Recipe #7 – Mimi’s chili

I have mostly been eating out and visiting friends this vacation so I apologize for the lack of posts. Once I am back in France and cooking a lot, they’ll be more stuff to share. For now, here’s my good friend’s chili recipe:

Pendant mes vacances je vais au resto ou bien je rends visite à mes amies, alors je suis désolée de ne pas avoir beaucoup écrit. Des que je serai en France (où je cuisinerai beaucoup)j’aurai beaucoup plus a partager avec vous. Pour le moment, voici la recette de chili (très américain!) de ma meilleure amie, Mimi:

Ingredients
2 pounds ground beef/ 1kg de bœuf hachée
1 teaspoon salt/ 4g de sel
1 tablespoon black pepper/ 14g de poivre
1 can beef broth/ 33cl de bouillon de bœuf

1 very small jalapeño pepper/ un très petit poivre jalapeno
3 garlic cloves/ 3 gousse d’ail
1/2 cup water/ 10cl d’eau
1 large onion/ un grand oignon
1 large green pepper/ 1 grand poivre vert

1 40 1/2 ounce can light red kidney beans/ 1kg de haricots rouges
2/3 cup ketchup/ 15cl de ketchup
1 cup hot salsa/ 25cl de salsa chaude
2 tablespoons chili powder / 28g de poudre de chili

Directions
Break up the beef in a large pot and let brown over high heat. When brown, sprinkle on the salt and pepper and mix up well. Add the beef broth and turn heat to low, stirring occasionally. Chop up the jalapeño and garlic; put in a blender with the water. Blend until liquid and add to the beef. Chop up the onion and green pepper into small pieces and stir them in. Pour in the kidney beans. Add the ketchup. Stir in the salsa. Mix in the chili powder. Stir thoroughly. Cover and let come to a slow boil. Stir every so often. Once boiling, remove the lid and let the chili cook down to get thicker, stilling stirring every so often. Once it is good and thick, it is ready to serve. *Enjoy!*

Brunissez le bœuf dans une grande poêle à feu vif et ajoutez le sel et le poivre. Ajoutez le bouillon puis mettez à feu doux en remuant de temps en temps. Coupez le jalapeno et l’ail avant de les mettre dans un mixeur avec de l’eau. Mélangez jusqu’à ce que le liquide soit homogène et versez le tout sur le tout dans la poele. Coupez l’oignon et le poivre vert en petits morceaux puis mettez les dans la poile; ensuite ajoutez les haricots, le ketchup, la salsa, et lapoudre de chili. Remuez très très bien. Mettez un couvert puis portez votre met à ébullition. Remuez de temps en temps. Des qu’il bouille, enlevez le couvert, attendez que le liquide devienne épais (sans oublier de remuez de temps en temps) et enfin servez! Bon appétit!

 

Recipe #6- Potatoes, green beans, and lardons

It’s strange, the thing that I miss the most during my time here in the states isn’t the French bread or milk. It’s the lardons! I put them in everything: eggs, veggies, pastas . . . So tonight I cup up bacon into little bits and tried an unknown recipe. I know that lardons are good with potatoes and also green beans. So I mixed the two in one pan, and here are the results:

I also put in some onions, after cooking the bacon. For this I used already cooked potatoes, and canned green beans. This time I used too many potatoes, so they weren’t very brown, but that’s what you’re trying to do. I didn’t use enough spices and I think for this recipe fresh garlic really would be better than the powder. I also thought the canned green beans were a bit weird tasting, so next time I’ll try to use fresh or frozen. So there you have my experiment for the day, take what you can from it!

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C’est bizarre, la chose qui me manque le plus pendant mon séjour aux États Unis n’est pas le pain ou le lait. Ce sont les lardons. Je les mets pour toute sorte de choses: les œufs, les légumes, les pâtes . . . Alors ce soir j’ai coupé du bacon en petits morceaux et j’ai tenté une recette inconnue. Je sais que les lardons sont très succulents avec les pommes de terres ainsi qu’avec les haricots verts. Alors j’ai mélangé les deux dans une poêle et voila le résultat:

J’ai aussi mis les oignons, après avoir cuit le bacon. Pour cela j’ai utilisé les patates déjà cuites et les haricots en boite. Cette fois j’avais trop de pommes de terre, alors elles ne se sont pas très bien brunis, mais c’est ça que vous cherchez a faire. Je n’ai pas utilisé beaucoup d’épices, et je pense pour cette recette l’ail frais conviendrait mieux que la poudre. Selon moi les haricots de la boite avaient un gout bizarre, alors la prochaine fois je vais utiliser ceux qui sont frais ou congelés. Mais voila mon expérience du jour, prenez ce que vous voulez de mes expériences!

 

Recipe#5- Onion soup

I am not a huge fan of onions, but I do love onion soup (and not just because it’s my boyfriend who makes it!). It’s surprisingly simple, once you get past crying cutting all the onions.

 

About one onion per person and about 50cl of water should be about right. So for 2 people: 2 onions and 1L of water. I prefer beef bouillon cubes, but chicken works fine, or a mix of both is really good. No more than two cubes per liter of water, or it gets way too salty. You can use the same aounts of chicken or beef stock if you have it, it will naturally be much better.

 

Frist, cut the onions, just like for the ratatouille. Sauté them (make them brown) in a bit of olive oil in a large pot, NOT a saucepan. Add garlic if you like, chopped by hand or powdered. You already know which kind I’ll be using . . . This should take about 5-10 minutes.

The easiest way to make the bouillon is to heat some water in the microwave, then crumble in the cube(s). Add it to the onions, along with the additional water. Let it simmer for 10-20 minutes, tasting it after a few minutes to see if you want to add pepper or more salt.

 

And that’s it! You can toast some bread and melt gruyere over it to make it fancy. Sometimes I like to add fun shaped pasta noodles to the soup too. But not too many or all you’ll end up with is pasta and onions, which is good, but not really soup!

 

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Je ne suis pas trop fan des oignons, mais j’adore la soupe à l’oignon (en non pas juste parce que c’est mon copain qui la fait!). Ce n’est pas très difficile, du moins une fois que vous avez terminé de pleurer en les coupant.

 

Comptez sur un oignon par personne et à peu près 50cl d’eau. Pour 2 personnes, il vous en faudra 2 ainsi qu’1L d’eau. Je préfère utiliser un bouillon cube de bœuf, mais ceux à la poule sont bons. Je vous conseille de mélanger les deux. Pas plus que deux cubes par litre d’eau, sinon c’est trop salé. Les mêmes quantités de bouillon fait maison (si vous en avez) est naturellement beaucoup mieux.

 

D’abord, coupez les oignons, pareille comme pour la ratatouille. Faites les brunir dans un peu d’huile d’olive dans une grande casserole et non PAS une poêle. Ajoutez de l’ail si vous voulez, coupé par main ou en poudre. Vous savez déjà lequel je vais utiliser . . . Tout ça va prendre 5-10 minutes.

La façon la plus facile de faire le bouillon « industriel » est de chauffer un peu d’eau dans le micro-onde et d’y émietter le(s) cube(s). Ajoutez le aux oignons avec le reste de l’eau. Laissez le tout cuire a feu doux pour 10-20 minutes en  goûtant après quelques minutes pour déterminer la nécessité ou non d’ajouter un peu de poivron ou plus de sel.

 

Et puis c’est tout ! Pour un air plus élégant, faites griller du pain avec du gruyère. Des fois j’ajoute des pâtes en formes intéressantes (lettres d’alphabet) mais pas trop, sinon ce n’est pas de la soupe mais des pâtes à l’oignon (et même si c’est bon, ce n’est pas de la soupe à l’oignon !)

 

Recipe #4- Ratatouille

I, like so many others, have a hard time getting my 5 fruits and veggies a day. I do buy vegetables, but they sit in my fridge and go bad before I have time to do anything with them. Except maybe celery, which I spread with peanut butter, but real American peanut butter is hard to find and expensive in France, so I can’t even do that.

 

What I can do, is ratatouille. Five veggies in one pan: onions, eggplant, peppers, zucchini and tomatoes. I don’t always have all five, sometimes I leave out the peppers or other times the zucchini, and traditionally it didn’t include eggplant. Frankly, I think you can do whatever you like as long as there are vegetables and you’re excited to eat it. Squash works well, and use all three colors of peppers if you want.

 

You can make a big batch Sunday and eat it all week. Kind of like the potatoes or pasta sauce . . . The key to small cooking is actually cooking BIG once in a while, so the amount of cooking (and spending) you do on a daily basis is much lower.

 

You want the vegetables to be cut into about equal sized pieces, and if you have never cut vegetables before, don’t worry, you can’t really mess it up! I am no champion, and only have a few semi-sharp knives, so if I can do it, so can you!

 

You will definitely cry a bit during the onion cutting process, contact lenses help, and so does lighting a candle, my dad would put a piece of bread in his mouth. It’s all about blocking those fumes. Cut the ends off first so the skin comes off easy, cut in it half so it doesn’t roll around, and slice into little disks, then the disks into little bits.

Notice how my fingers are curled back so I don't cut them off!

I leave the skin on the eggplant, not everyone does, but hey, it’s easier and doesn’t hurt you, so why not? Though I do suggest cutting off the ends, as those are less fun to munch. Cut in half like the onion to prevent rolling, and chop away. Try to stay symmetrical, if only because it looks prettier in the pan. Slice then cut the slices into squares.

Peppers you need to take off the top, and scoop out the middle parts that have seeds. Same as the eggplant: slice then slices into squares. (I didn’t use peppers this time, so no cutting pictures, sorry!! I have faith in you to do it well)

Zucchini needs to be cut into rounds, get them as thin as you can for faster cooking, and throw away the ends. If the slices are kind of thick, cut then in two or four.

CUT SLOWLY. It takes practice a lot before you can get fancy, so no need to hurt yourself to impress others.

So, the tomatoes . . . I use canned. I can’t help it! I just cut up all those other veggies (well, one of each should be enough, but that’s still FOUR things) so I need a shortcut. Plus canned tomatoes have lots of that lovely juice that makes this into a stew and not a stir fry. Ok, sometimes I use cherry tomatoes and just cut them in two. But you need like, 2 pints (1k) of little tomatoes, so the can wins for being cheaper and easier.

Same idea for the garlic. I could chop some up, but I will admit I am terrible at garlic cutting, and there’s already the powdered form, so why not? Thyme, basil and parsley are not as hard to cut fresh, just kind of roll them into a cigarette shape then chop.

 

Assembly: I prefer the cooking by stages method, though you can just add everything at once and let it cook. Some things need to be cooked longer and I think it tastes better this way.

 

So, in some olive oil, cook the onions first with the garlic in a fairly large saucepan over medium heat. About 5 minutes and it’ll start to look a little brown (also known as caramelized). Then the eggplant and thyme, another 5 minutes. The zucchini and peppers come next for 5 minutes. Finally the tomatoes and the basil, parsley, some salt and pepper, maybe those lovely Herbes de Provence too (but not too much!).

My pan of ratatouille simmering away. This time I used 100g cherry tomatoes and a small can of tomato sauce, no peppers, and lots of Herbes de Provence. Next time I'll use less Herbes, and chopped tomatoes instead of sauce, both flavors were just a little too strong.

Ratatouille can be served over rice, potatoes, with fish, in eggs, or all by itself. It actually tastes better reheated the next day, since the flavors get to settle into each other more overnight.
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 Comme tout le monde, je trouve que c’est vraiment difficile de manger 5 fruits et légumes par jour. J’achète des légumes, mais ils deviennent pourris dans mon frigo avant que je ne puisse les utiliser. Sauf en ce qui concerne le céleri, je le tartine avec du beurre de cacahuète, or le vrai beurre de cacahuète américain est cher et difficile à trouver en France, alors mes tartines de céleri ne sont malheureusement pas possibles.

Mais, la ratatouille, elle vous permettra de répondre aux attentes du fameux slogan: ” pour votre santé mangez 5 fruits et légumes par jour” ! Cinq légumes dans une seule poêle : les oignons, les aubergines, les poivrons, les courgettes, et les tomates. Je n’ai pas toujours les cinq en ma possession, des fois je laisse tomber les poivrons, d’autres fois les courgettes, et traditionnellement il n’y a pas d’aubergine. A mon avis, je pense que vous pouvez faire ce que vous voulez, tant qu’il y a des légumes et que vous avez envie de les manger. Les courgettes sont indispensables pour la recette, et vous pouvez utiliser toutes les trois couleurs de poivron selon vos goûts.

Si vous cuisinez dans une grande poêle le dimanche, vous pouvez en  manger pour toute la semaine (comme vous avez déjà fait avec les pommes de terres ou la sauce pour les pâtes). Le secret de la petite cuisine est de pouvoir vous éviter à en faire quotidiennement et ainsi vous permettre de gagner du temps et de l’argent.

C’est préférable que les légumes soient coupés de taille identique. Si vous ne savez pas comment couper les légumes, ne vous inquiétez pas, ce n’est pas vraiment trop difficile. Je ne suis pas experte dans la matière, et j’ai seulement quelques couteaux mal aiguisés, alors si moi je peux réussir, vous le pouvez aussi sans doute !

Vous allez certainement pleurer un peu pendant que vous coupez les oignons. Si vous avez les lentilles ça peut aider, aussi si vous allumez une bougie, et mon père préférait mettre un morceau de pain dans sa bouche. Le but est de bloquer les vapeurs. Coupez d’abord les extremités de l’oignon et la peau va s’enlever plus facilement. Puis coupez en deux, pour qu’il ne roule pas partout. Coupez en tranches, puis ces dernières en morceaux fins.

Je n’épluche pas mes aubergines,  ce n’est pas la règle chez tout le monde, mais c’est plus facile et ne fait pas de mal, alors pourquoi travailler plus ? Cependant, c’est obligatoire de couper les bouts, car ils ne sont pas faciles à mâcher ! Coupez en deux comme l’oignon, pour éviter que ça roule, et hachez à volonté. Essayez quand même de couper avec un peu de symétrie, c’est plus joli dans la poêle. Coupez les en tranches et faites en des formes carrées.

Pour les poivrons, enlevez la tige, et creusez dedans pour enlever les grains. La suite est pareille que pour l’aubergine : coupez en tranches et puis en carrés.

Coupez la courgette en rondelles, aussi fines que possible pour une cuisson plus rapide. Si les rondelles sont un peu trop épaisse, coupez les en deux ou quatre.

Pour les tomates . . . j’utilise une boite! C’est juste trop facile ! J’ai déjà coupé tous les autres légumes (au fait, un de chaque suffi, mais cela est toujours QUATRE choses !) alors j’ai besoin d’un raccourci. En plus, les tomates dans une boite ont toujours leur jus qui fait de ce plat un ragoût et non pas un sauté. Enfin, des fois j’utilise les tomates cerise et je les coupe en deux. Mais vous avez besoin d’un grand kilo de tomates, alors la boite est plus facile et moins cher.

 

En ce qui concerne l’ail, je pourrais bien le couper sauf que c’est assez irritant à faire et ça prend du temps, par conséquent pourquoi n’utiliserions nous pas plutôt de l’ail en poudre? Thym, basilic et persil sont plus faciles à couper, on peut les rouler en forme de cigarette puis les hacher.

La préparation: Je préfère cuisiner légume après légume, mais c’est fait aussi de cuisiner tout ensemble, à vous de voir! Cela étant, certains mets nécessitent une cuisson beaucoup plus minutieuse ce qui fait que je vous conseille d’opter pour la première solution.
Donc, dans un peu d’huile d’olive, cuisinez l’oignon avec l’ail dans une grande poêle au feu moyen. Ca va prendre à peu près 5 minutes avant que l’oignon ne commence à devenir doré. Puis ajoutez l’aubergine et le thym, laissez cuire encore pendant 5 minutes. La courgette et les poivrons sont seront vos prochaines victimes, toujours cinq minutes de cuisson. Enfin, ajoutez les tomates et le basilic, le persil, du sel et du poivre, et peut-être des Herbes de Provence (pas trop !)

La ratatouille peut être servie avec du riz, des patates, le poisson, dans les œufs, ou toute seule. C’est très bien aussi de consommer le lendemain de la cuisson, parce que toutes les saveurs se mélangent dans le frigo pendant la nuit.